Cher François,

Quelle difficulté pour moi, comme pour tant d'autres de mettre un peu d'ordre dans mes pensées, de dépasser l'émotion qui me submerge et de pouvoir répondre aux questions, tant ce que tu as apporté au MOC est énorme, diversifié, essentiel.

Comment « résumer » toute une vie de combats, d'engagements, de conviction et de disponibilité ?

Cher François, pour nous, tu es d'abord un militant. Tu dis d'ailleurs que le Président doit être le premier militant. Ton combat essentiel, c'est celui-là: le combat d'un intellectuel militant, c'est-à-dire un intellectuel qui met ses connaissances et son savoir au service de l'émancipation du monde du travail. C'est ainsi que tu es entré dans le Mouvement, en donnant, à 22 ans, un cours d'économie à l'ISCO à des postiers. Et c'est toujours dans ce même esprit que tu as contribué à fonder la FOPES quelques années plus tard, offrant ainsi à des milliers de citoyens engagés l'opportunité de suivre une formation universitaire dans une faculté ouverte restée unique en Europe, qui associe université et mouvement social.

Ton autre engagement, c'est évidemment celui de la gauche. Tu n'as cessé de nous démontrer la pertinence du clivage entre la gauche et la droite pour analyser les rapports de force et l'évolution de la société. Et , là aussi, sans craindre de ramer à contre-courant: tu es tour à tour et en même temps, défenseur acharné de la sécurité sociale mais aussi de l'impôt, pourfendeur des piliers de pension privée, ardent supporter du service public et du secteur non-marchand, militant du social, de l'égalité et de la solid arité. Tout au long de ta vie, c'est chaque fois le souci de faire progresser la gauche qui t'a animé.

Durant tes 20 ans de Présidence, tu as aussi été un « jeteur de ponts ». J'ai été très impressionné, lorsque je suis venu travailler à tes côtés en 1999, par l'incroyable réseau de relations qui était le tien. Dans le monde associatif, ton sens politique affûté, ta créativité et ton anticonformisme te donnent une stature de « grand timonier du social » qui te fait apprécier au-delà des clivages traditionnels. Dans le monde académique et dans le monde politique, tu as des liens forts partout et tu noues, inlassablement, des alliances entre les différentes forces de gauche, convaincu que développer un front uni du social est indispensable pour combattre la marchandisation et le libéralisme qu'il soit néo ou social. Et si le MOC s'est fermement engagé vers le pluralisme, c'est très largement à toi qu'il le doit: tu t'es mis à cultiver l'olivier et tu n'as eu de cesse de faire sortir le Mouvement d'un positionnement traditionnel et pilarisé dans la société belge, pour nouer des relations durables avec les différentes forces politiques de la gauche plurielle. Ce qui n'était, il y a encore quelques années, qu 'une résolution de Congrès est devenu, grâce à toi, une réalité structurelle et vécue par le Mouvement dans ses différentes composantes. Tout en rappelant chaque fois, que « eux, c'est eux et nous, c'est nous ».

Et puis, la dernière facette de ton engagement que je veux mettre en évidence, c'est ta fidélité et ta générosité.

Fidélité envers tes amis et envers le Mouvement. Respecter son engagement, respecter la parole donnée est pour toi primordial et ne souffre aucune exception. Beaucoup de tes amis le savent: tu aurais pu, à de nombreuses reprises, quitter le Mouvement pour t'engager en politique, les sollicitations ont été nombreuses, mais tu les as toujours refusées et tu as attendu d'être « libéré », c'est-à-dire d'avoir terminé ton dernier mandat de Président pour te présenter à un scrutin électoral.

Générosité et disponibilité d'un infatigable militant, également. Est-ce qu'il t'est arrivé ne fut-ce qu'une fois de refuser une invitation à aller à la rencontre de militants, pour leur livrer une analyse de la situation politique, pour les aider à comprendre des mécanismes économiques complexes ou pour leur proposer de se mobiliser collectivement sur l'un ou l'autre enjeu social ? Je ne crois pas. Ce n'est quand même pas pour rien que beaucoup t'appellent François Partout et que certains ajoutent aussi François Sais-tout et François Mêle-tout ! Et rien n'a changé depuis que tu as quitté la vie active: «  Un militant, partir à la retraite ? disais-tu il y a 3 ans . Alors, c'est un traître . » Je peux témoigner que tu n'as vraiment rien d'un traître...

Mais, tu l'as remarqué ? Je te parle au présent, cher François. C'est tout simplement parce que ce que tu nous as donné est tellement énorme que tu fais nécessairement partie de notre présent et de notre avenir. Et que nous allons bien entendu continuer tes combats, sois en certain.

Un travailleur de l'ombre a laissé dans la boîte mail du MOC, ce petit message:

« Vous savez, quand on travaille en régie de conférence, on pousse des boutons et on est souvent distrait sur le contenu. Mais ce gars-là avait l'art de me donner des frissons et de rendre l'économie passionnante ! Autre détail pas courant: à la sortie, il me disait merci ! Ce gars n'est pas un grand homme politique, c'est juste un grand homme. »

Cher François, chapeau pour tout ce que tu as donné, merci pour tout ce que tu nous as apporté et salut à toi, le grand homme.

Thierry Jacques

(Extraits de l'hommage rendu par Thierry Jacques, Président du MOC à l'occasion des obsèques de François Martou)