Aucune société, fut-elle la plus démocratique, ne se conçoit sans gouvernement. La légitimité est la reconnaissance de ce droit de gouverner confié à une ou plusieurs personnes. Elle apporte une solution au problème politique fondamental de la justification du pouvoir et de l'obéissance. La légitimité de l'exercice du pouvoir repose sur trois conditions inséparables. Le détenteur du pouvoir doit obtenir la reconnaissance de celui qui lui obéit, il doit partager avec ce dernier des valeurs communes et il doit maintenir un espace d'échanges, de discussion et de débat.

Sur le champ politique, en bonne démocratie, cette triple justification apportera aux représentants élus la légitimité de leur pouvoir. Sur les champs économiques et sociaux, par contre, les situations sont malheureusement plus difficiles et la question de la légitimité du pouvoir dont les élites s'accaparent, doit être posée impérativement dans ces temps troublés de crise.

L'évolution de l'histoire récente, locale ou mondiale, ne va plus dans le sens d'un nivellement des distinctions sociales mais de plus en plus vers une société à deux classes où un petit nombre de privilégiés monopolise les avantages de l'argent et du pouvoir. Ces nouvelles élites du capitalisme de marché contrôlent les flux internationaux de l'argent et de l'information. Enclavées dans de multiples réseaux nomades, elles vivent dans le monde humainement étroit de l'économie. Chaque jour leur incapacité dramatique à comprendre les gens ordinaires devient plus manifeste.

Il y a toujours eu une classe privilégiée mais elle n'a jamais été aussi dangereusement isolée de son environnement. La classe dominante de l'argent et de l'information vit dans un monde d'abstractions et d'images, un monde virtuel en décrochage avec la réalité physique immédiate, palpable, qu'habitent les femmes et les hommes ordinaires. Les écarts de revenus deviennent vertigineux et ne permettent plus un regard commun sur le monde. La bourgeoisie aisée, qui constitue le coeur de ces nouvelles élites, se définit moins par son idéologie que par un mode de vie qui la distingue, d'une manière de moins en moins équivoque, du reste de la population.

Dans une mesure inquiétante, les classes privilégiées ont su se rendre indépendantes des services publics. Elles envoient leurs enfants dans des écoles privées, elles s'assurent contre les problèmes de santé et elles embauchent des vigiles privés pour se protéger contre la violence croissante. Elles se sont effectivement sorties de la vie commune.

Les hommes dominants imposent au reste du monde leurs idées, leur corpus et leurs lectures intéressées de l'histoire. Le pouvoir qu'ils ont d'étouffer les points de vue concurrents les met en mesure de revendiquer pour leur savoir le statut de vérité transcendante universelle. Dans ce cadre d'une pensée unique, il n'est plus nécessaire de débattre avec les adversaires sur un terrain intellectuel ou d'entrer dans leur manière de voir. 

Ces nouvelles élites monopolisent donc le pouvoir sans remplir aucune des trois conditions de légitimité. Ces nouvelles élites n'ont à aucun moment obtenu la reconnaissance populaire. Elles ne partagent plus les valeurs communes. Au nom d'un savoir particulier, elles refusent de s'engager dans le débat démocratique. Ce pouvoir des élites économiques est abusif et il doit être dénoncé et renversé. Les institutions politiques, démocratiques et légitimes doivent reprendre la main, déboulonner les élites économiques et exercer réellement leur pouvoir. A défaut le pouvoir infondé des élites économiques se heurtera à la révolte violente et légitime de tous ceux qui refuseront d'encore accorder leur obéissance.

Bernard Kerger